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Nachhaltigkeit: Ein wesentlicher Bestandteil langfristigen Geschäftserfolgs
Nachhaltigkeit ist zu einem zentralen Treiber langfristiger Unternehmensleistung geworden. Sie hilft Organisationen, Risiken zu steuern, ihre Effizienz zu verbessern und Wert zu schaffen. Indem Unternehmen Nachhaltigkeit in Innovationen, Betriebsabläufe und Kundenlösungen integrieren, können sie Kosten senken, ihre Widerstandsfähigkeit stärken und ihre Wettbewerbsfähigkeit erhöhen. Organisationen, die Nachhaltigkeit als festen Bestandteil ihrer Wachstumsstrategie betrachten, sind am besten für dauerhaften Erfolg aufgestellt. Von Peter Votruba-Drzal, Vice President Global Sustainability bei PPG
Im heutigen Geschäftsumfeld hat sich Nachhaltigkeit von einem Zukunftsziel zu einer Erwartung von Kunden, Investoren, Regulierungsbehörden und Beschäftigten entwickelt. Sie ist zu einer praktischen Perspektive geworden, anhand derer Unternehmen und Investoren Risiken bewerten, Chancen erkennen und Widerstandsfähigkeit in einem zunehmend komplexen Marktumfeld aufbauen. Diese Anspruchsgruppen erwarten von Organisationen, effizient, verantwortungsvoll und transparent zu handeln – und zugleich weiterhin eine starke finanzielle Leistung zu erzielen. Diese Erwartung veranlasst Unternehmen dazu, ihre Strategien weiterzuentwickeln, Nachhaltigkeitsberichterstattung zu integrieren und zu kommunizieren, wie sie im Zeitverlauf Werte schaffen, bereitstellen und sichern.
Eine der konstantesten Herausforderungen für die Industrie besteht heute darin, mit weniger Ressourcen mehr zu erreichen. Energie, Wasser, Materialien und qualifizierte Arbeitskräfte werden zunehmend knapper. Für viele Hersteller, auch in Europa, gewinnt die Verbesserung ihrer Widerstandsfähigkeit an Bedeutung, da sie mit volatilen Energiemärkten, Unterbrechungen in Lieferketten, Veränderungen der Chemikalienregulierung und Ressourcenengpässen umgehen müssen. Gleichzeitig müssen Unternehmen schneller handeln, häufiger innovieren und mit größerer Unsicherheit in globalen Lieferketten umgehen, um der wachsenden Nachfrage von Kunden und Verbrauchern nach nachhaltigeren Lösungen gerecht zu werden. Da regionale Unterschiede weiter zunehmen, sind Organisationen mit lokalen Beschaffungs-, Produktions- und Vertriebskapazitäten oft besser aufgestellt, um Kundenbedürfnisse zu erfüllen, sich in einem wandelnden regulatorischen Umfeld zurechtzufinden und die Widerstandsfähigkeit ihrer Wertschöpfungsketten auszubauen. Das kann einen bedeutenden Wettbewerbsvorteil in regionalen Märkten schaffen.
Nachhaltigkeit als Disziplin für operative Leistungsfähigkeit
Organisationen, die in diesem Umfeld wachsen, behandeln Nachhaltigkeit häufig als Disziplin der operativen Leistungsfähigkeit. Sie integrieren sie in die Produktentwicklung, in ihre Betriebsabläufe und in die Erfüllung von Kundenanforderungen. Dieser Ansatz macht Nachhaltigkeit zu einem Treiber für Wachstum und Wettbewerbsvorteile. Branchenübergreifend beginnen viele der wirkungsvollsten Nachhaltigkeitsmaßnahmen mit einem tiefen Verständnis für die Herausforderungen der Kunden. Kunden suchen nach Lösungen, die die Produktivität steigern, Betriebskosten senken, die Lebensdauer von Anlagen verlängern und Risiken reduzieren. Wenn diese Prioritäten den Weg weisen, ist nachhaltigkeitsgetriebene Innovation häufig die natürliche Folge. Produkte und Dienstleistungen, die weniger Energie verbrauchen, weniger Abfall erzeugen oder länger halten, können die Ergebnisse für Kunden verbessern und gleichzeitig zum Umweltschutz beitragen.
In der Lackindustrie können niedrigere Betriebskosten beispielsweise bedeuten, Kunden dabei zu unterstützen, ihren Energie- und Wasserverbrauch zu senken, Abfälle zu reduzieren und die Anwendungseffizienz zu verbessern – bei gleichbleibender oder sogar besserer Lackperformance. Bei PPG werden beispielsweise nachhaltig vorteilhafte Produkte anhand einer internen Methodik definiert, die messbare Umweltverbesserungen und Leistungsvorteile im Vergleich zu Branchenbenchmarks überprüft. Diese Produkte machen einen wachsenden Anteil des Umsatzes aus, weil sie Kunden helfen, Betriebskosten zu senken und gleichzeitig die Produktleistung zu verbessern. Obwohl dieses Beispiel aus der Lackindustrie stammt, ist das zugrunde liegende Prinzip breit anwendbar: Nachhaltigkeit schafft Wert, wenn sie die Geschäftsergebnisse von Kunden unmittelbar unterstützt und ihnen ermöglicht, ihre Nachhaltigkeits- und Produktivitätsziele zu erreichen.
Nachhaltigkeitsberichterstattung als Schlüsselfaktor
Auch die Nachhaltigkeitsberichterstattung verändert die Art und Weise, wie Unternehmen arbeiten. Zunehmende regulatorische Anforderungen und Erwartungen von Anspruchsgruppen erhöhen die Nachfrage nach transparenten, datenbasierten Angaben zu Umweltauswirkungen. Mit der Weiterentwicklung von Berichtsstandards müssen Organisationen in der Lage sein, ihre Strategie, Fortschritte und geschäftlichen Auswirkungen klar zu kommunizieren. Unternehmen, die frühzeitig in digitale Werkzeuge und Messsysteme investieren, sind besser darauf vorbereitet, Compliance-Anforderungen zu erfüllen, Vertrauen bei Kunden und Investoren aufzubauen und ihren Wettbewerbsvorteil zu sichern.
Operative Exzellenz und Nachhaltigkeit sind zudem immer stärker miteinander verbunden. Maßnahmen zur Emissionsreduzierung, zum Wassersparen oder zur Abfallvermeidung decken häufig Ineffizienzen auf, die zuvor unbemerkt geblieben sind. Projekte zur Energieeffizienz, Initiativen zur Verringerung von Wasserverbrauch und Abfall, intelligentere Logistik sowie bessere Prozessgestaltung führen oft zu Kosteneinsparungen, Produktivitätssteigerungen und widerstandsfähigeren Betriebsabläufen. Dadurch können sich die operativen Margen verbessern. Langfristig stärken diese Verbesserungen die Fähigkeit eines Unternehmens, Störungen zu bewältigen – sei es durch Marktvolatilität, Herausforderungen in der Lieferkette oder extreme Wetterereignisse.
Für Europa bietet Nachhaltigkeit die Chance, auf langjährigen Stärken in Fertigung, Innovation und Zusammenarbeit aufzubauen. Fortschrittliche Fertigung, Materialwissenschaft, Robotik und Informationstechnologie spielen alle eine Rolle bei der Entwicklung von Lösungen, die sowohl wirtschaftliches Wachstum als auch Umweltvorteile unterstützen.
Die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, Forschungseinrichtungen und lokalen Partnern kann Fortschritte beschleunigen und dazu beitragen, innovative, nachhaltig vorteilhafte Lösungen im Markt zu skalieren. Die Unternehmen, die in den kommenden Jahren führend sein werden, sind diejenigen, die Nachhaltigkeit als Ermöglicher von Unternehmenswachstum verstehen. Indem Nachhaltigkeit in Produkt- und Dienstleistungsinnovationen sowie in Betriebsabläufe eingebettet wird, können Unternehmen wirksamer auf die heutigen Herausforderungen reagieren und gleichzeitig Wettbewerbsvorteile aufbauen, die sie für nachhaltigen Erfolg positionieren.
Die Zukunft der Lackindustrie wird von Führungskräften geprägt werden, die Nachhaltigkeit als Geschäftsvorteil und nicht als separates Projekt betrachten. Durch die Verankerung von Nachhaltigkeit in Innovation, Betriebsabläufen und Kundenlösungen können Organisationen neue Chancen für Wachstum, Produktivität und Widerstandsfähigkeit erschließen. Für die europäische Lackindustrie bedeutet dies, innovative Lösungen zu entwickeln, die Kunden bei der Bewältigung regionaler Herausforderungen unterstützen und zugleich einen dauerhaften geschäftlichen Mehrwert liefern.
Veranstaltungstipp
DieEuropean Coatings Sustainable Coatings Conference, die am 3. und 4. November 2026 in Amsterdam, Niederlande, stattfindet, bietet praxisnahe Einblicke in CO₂-arme Technologien, Ansätze der Kreislaufwirtschaft, biobasierte und wasserbasierte Systeme sowie belastbare Bewertungsmethoden wie Ökobilanzen (LCA) und Massenbilanzierung. Erfahren Sie, wie die Branche auf regulatorischen Druck, Kundenerwartungen und Materialengpässe reagiert – und wie Nachhaltigkeit zu einem messbaren Geschäftsvorteil statt zu einer reinen Compliance-Belastung werden kann.
