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… hat die Europäische Kommission ihren Definitionsvorschlag für Nanomaterial abgestellt. Sie hat lange für diese Definition gebraucht, aber es ist auch Gutes geleistet worden. So ist die Kommission nicht populistischen Vorschlägen gefolgt, die Größenbegrenzung für Nanopartikel bei höheren Werten anzusiedeln, sondern ist bei 100 nm geblieben. Vor allem hat sie Partikel, die in einem gebundenen Zustand – wie zum Beispiel in Lacken, Farben und Druckfarben – vorliegen, von der Definition ausgenommen.

Der Sachverständigenrat für Umweltfragen (SRU) hat Anfang September ein Sondergutachten "Vorsorgestrategien für Nanomaterialien" veröffentlicht. Hier stellt der SRU richtigerweise fest, dass es keine Argumente gebe, Nanotechnologie im Allgemeinen und Nanoprodukte im Speziellen als gefährlich zu beurteilen. Um dennoch alle möglichen Regulierungen, Verschärfungen, Registrierungen, Beschränkungen und Verbote vorschlagen zu können, bemüht der SRU die "abstrakte Besorgnis". Die Vorstellung, dass etwas gefährlich sein könnte, dient als Basis für einen umfassenden Maßnahmenkatalog.

2011 ist das internationale Jahr der Chemie. Anfang Februar fiel der Startschuss für Deutschland, abgefeuert von der Bundeskanzlerin Angela Merkel höchstpersönlich. Bei dem Festevent in Berlin sprach die Kanzlerin auch über die verschiedenen Forschungsanstrengungen der chemischen Industrie. Interessanterweise fiel ihr zum Thema Nanotechnologie gleich der Lack ein. Ihr Wunsch für die Zukunft war eine Lackoberfläche am Auto, die wie eine große Solarzelle funktioniert, um so den Strom für die Elektromobilität zu schaffen. Damit ist das Entwicklungsziel für die Lackindustrie klar. Sollen sich die Forscher beim Entwicklungshorizont vom Jahr 2050 leiten lassen, wenn das Energiekonzept der jetzigen Bundesregierung voll umgesetzt sein soll? Da wäre vielleicht noch Optimierungspotenzial.

Vor nicht allzu langer Zeit noch war die Nanotechnologie etwas Fantastisches, mit ungeahnten Möglichkeiten und sagenhaften Anwendungen in vielen Industriebreichen: eine Zukunftstechnologie. Die derzeitigen Diskussionen hingegen lassen schnell den Verdacht aufkommen, dass überall gefährliche Nanopartikel lauern. Wie kommt dieser Sinneswandel?